성공적 노화에 대한 이해를 개척한 폴 발테스

서론

노인 심리학 분야의 선구자인 폴 발테스는 성공적 노화라는 개념에 대한 이해를 촉구시켰다. 그의 연구와 이론은 개인이 노년에 번성할 수 있도록 하는 적응 전략과 심리적 프로세스 등에 대해 조명하며 보상을 통한 선택적 최적화가 노인 웰빙 및 탄력성 증진에 도움을 준다고 주장했다. 현대에까지도 노화의 복잡성을 깨닫고 노후에 만족스럽고 의미 있는 삶을 성취할 수 있도록 그의 이론은 지속적으로 검토할 필요가 있겠으며 그가 풀어낸 성공적 노화의 열쇠를 함꼐 알아가는 것이 중요하다고 하겠다.

 

 

본론

1. 어린시절과 학력

1939년 6월 18일 독일 Saarlouis에서 태어난 그는 사회 경제적 어려움이 팽배했던 전후 시대를 겪었다. 어려운 상황에도 불구하고 초기 지적 호기심과 결단력이 그의 흔들리지 않는 헌신적 교육으로까지 이끌었으며 그것이 노인 심리학 분야에 미래 공헌을 위한 토대를 마련했다고 볼 수 있겠다. 그는 독일 Saarland 대학교에서 심리학 학사 과정을 마쳤고 이후 자를란트 대학교에서 박사과정, 그리고 박사 학위까지 1966년에 취득하게 된다. 그리고 폴 발테스는 노화의 심리학과 생애 전반에 걸쳐 성공적 발달에 영향을 미치는 요인에 대한 관심을 발전시켰으며, 미국에서 박사과정 취득 후 노인학에 대한 전문 지식을 연마한다. 특히 John R. Nesselroade 및Robert B. Cairns와 같은 저명한 심리학자들과 함께 연구하는 등 작업하게 되었고 광범위한 멘토링 경험을 통해 인간 발달 및 노화를 이해하는 데 다양한 관점을 통합시켰다.

 

2. 성공적인 노화 이론

2-1. 성공적인 노화의 개념과 의미

성공적 노화의 개념은 다양한 차원을 포괄하며 시간이 지남에 따라 발전해왔다. 성공적 노화의 개념은 인간의 최적의 기능을 유지하며 개인이 나중의 삶에 적응하고 번창할 수 있도록 하는 방식으로의 건강한 노화의 과정을 의미한다. 이는 질병이나 장애가 없는 상태를 넘어 신체적, 인지적, 심리사회적 웰빙을 추구하는 것을 강조하는데 정서적 만족, 의미 있는 관계, 목적 의식 및 성취감에 중점을 둔다. 또한 사회적 연결 및 기쁨과 성취감을 가져다주는 활동 참여, 삶의 도전과 변화에 적응하는 능력의 중요성을 인식하는데 그렇다고 해서 노화와 관련된 변화나 어려움이 전혀 없다는 것으로 해석하진 않는다. 대신 노화에 대한 긍정적인 전망을 유지할 수 있는 능력을 강조하고 강점을 최적화시키며, 한계를 보완하는 등 개인의 가치와 목표에 부합하는 활동의 우선순위를 정하는 것이 일차적으로 해결해야 될 것으로 본다.

 

2-2. 보상을 통한 선택적 최적화 이론의 핵심 원리

보상을 통한 선택적 최적화 이론의 핵심 원리는 자원과 능력을 최적화하는 동시에 노화 과정에서 발생할 수 있는 제한이나 손실을 보상하는 과정을 말하는데 이 원칙에 따라 개인은 자신에게 가장 중요한 영역에 우선 순위를 두고 노력을 집중하는 동시에 직면할 수 있는 모든 쇠퇴나 어려움에 대해 적극적으로 적응하고 보상한다. 또 개인적으로 중요하거나 높은 가치를 지녔다고 생각하는 활동에 시간 및 에너지를 할당하기 위해 의식적 선택을 하고 우선순위를 설정하는 것을 포함하는데 이 외에도 인간이 나이가 들면 제한될 수밖에 없는 신체적, 인지적, 사회적 변화 등을 극복하기 위해 다양한 보상 전략을 활용해야 한다고 본다. 그렇게 하기 위해서는 목표달성을 위한 대안 찾기, 기술 적응, 보조 기술 활용, 다른 사람의 지원 요청 또는 지속적 참여와 성공을 촉진하기 위한 환경을 수정시키는 등이 있다고 하겠다.

결론

노인에 대한 성장, 발달, 웰빙, 잠재력 등에 대한 새로운 믿음에 도전하였고 학술적 담론에 영향을 미쳤을 뿐만 아니라 긍정적인 노화 경험을 촉진하기 위한 정보 개입, 정책, 관행 등에까지 영향을 미쳤다. 그의 놀라운 공헌은 이론과 원칙에서 계속적으로 반복되고 있기 때문에 여기서는 어떤 것을 중요하게 인식하고 있는지에 대해 깨닫는 게 중요하겠으며, 성공적 노화의 원칙을 수용함으로서 우리는 노인을 소중히 여기고 존중하는 발판이 되어야 한다. 아울러 그들의 지혜와 경험에 대한 성장과의 상호작용을 받아들이며 노인에게 기회를 제공하는 사회를 조성할 수 있는 사회가 되어야 하겠다.