올리버 색스(Oliver sacks, 1933)에 대해

올리버색스

올리버색스(Oliver sacks, 1933.07.09-2015.08-30)영국 태생 미국 신경학자이자 신경과 의사 및 작가로서 잘 알려진 인물로서 그는 영국 런던 리베카레비노와 사무엘 사크스의 아래에서 태어나 유대인 가정으로 자라게 됩니다. 그는 고등학교 시절부터 문학적 재능을 보이는 것뿐 아니라 철학과 신경과학으로의 흥미를 갖게 되는데 1951년 옥스퍼드 대학교 퀸즈 칼리지로 진학하여 본인의 재능을 향상시키로 위하여 생물학과 의학의로의 전공을 하게 됩니다. 1958년 옥스퍼드에서 의학 학위를 취득한 후 1960년 초반, 런던에서 임상연수를 시작하며 이후 캄브리지 대학교와 캘리포니아 대학교 로스앤젤레스 캠퍼스에서 연구를 진행하며 학문적인 경력을 쌓게 됩니다. 1970년 사이키아트리 정신의학 분야로 전향한 그는 신경학적 이상 현상에 대한 연구와 진료 등에 주력하였으며 그 중에서도 특히 흔하지 않은 싱경학적 증상을 가진 환자들의 이야기를 문학적으로 풀어냄으로서 일반 독자들에게 신경학의 세계에 대해 세밀하게 소개하게 됩니다. 그 중 가장 유명한 작품은 "The man who mistook his wife for a hat(1985)"으로서 신경학적 이상 현상에 대한 일련의 케이스 스터디를 포함하며, 세계적으로 큰 반향을 일으켰습니다. 

 

그의 이론

그는 특정한 독자적 이론을 개발하기보다는 실제 환자들의 사례를 통해서 인간의 정신적 특이성과 다양성을 이해하려는 노력을 기울였는데 그의 작품들은 주로 실제 사례 연구와 의학적 관찰에 중점을 두었다고 이해하면 되겠습니다. 특이한 긴경학적 이상현상을 가진 환자들의 이야기를 통해 인간의 정신과 뇌의 복잡성을 탐구하는가 하면 이러한 이상 현상들을 일상적인 인지, 인식, 기억, 감각, 의식 등과 연결짓는 방식으로 이 복잡성을 이해하고자 하였습니다. 이를 통해 사람들이 어떻게 자신의 정신과 인지를 체험하는지에 대한 통찰을 제공하는 것 또한 당연한 것이었습니다. 아울러 사회적 상호작용과 정서적 측면에도 관심을 가졌는데 그 중에서도 특히 사회적 관계와 환경이 인간의 정신적 상태와 행동에 어떠한 영향을 미치는 지에 대해서 탐구하였으며 감정, 정서, 인간의 아이덴티티 형성 등과 관련된 이론적 관점도 다루었습니다. 그러나 그의 주된 기여는 그의 연구와 저술을 통해 인간의 정신적 경험의 복잡성을 다루었다는 점, 그리고 사람들에게 이를 이해시키고 이를 공감할 수 있는 방법을 제시했다는 점 등이 있겠습니다.

 

 

그의 경험적 사례

그는 여러 환자들의 사례를 다룬 많은 책과 논문을 발표했는데 이러한 사례들은 그의 연구와 관찰을 통해서 얻은 것으로 인간 정신과 뇌의 융복합적인 특성들을 이해하는 데 큰 도움을 주었다고 해도 과언이 아닐 정도입니다. 아래에는 그가 다룬 몇 가지 신경학적 이상 현상의 사례를 간략히 소개한 것입니다.

The man who mistook his wife for a hat(본인의 아내를 모자로 오해한 남자), 이 사례에서는 시각적 인식 장애를 가진 남성을 다루는데 이 환자의 얼굴과 물체를 인식하는 능력이 손상되어 본인의 아내를 모자로 오해하는 사례입니다.

Awakenings(각성), 이 책은 뉴로니트라로 인해 수십 년 동안 각성치 못한 환자들의 이야기를 다룹니다. 그는 이 환자들에게 도파민 제제를 투여하여 짧은 시간 동안 각성을 경험하게 하였고 그들의 경험과 변화를 관찰하였습니다.

An anthropologist on mars(화성의 인류학자), 이 책은 신경학적 이상 현상을 가진 다양한 환자들의 사례를 다룹니다. 예를 들어 뇌전증 환자인 미스 s의 예상치 못한 예술적 재능과 자폐증 환자인 temple grandin의 독특한 사고 방식 등을 다루고 있습니다.

Musicophilia: Tales of music and the brain(음악중독: 음악과 뇌의 이야기), 이 책에서는 음악과 뇌의 관계를 다루는데 환자들의 음악에 대한 감각적 경험, 음악 기억력 손상, 음악으로 인한 뇌 활성화 등을 연구했습니다. 이외에도 그는 시각 장애, 청각 장애, 기억력 손상, 증후군, 신경성 운동 장애 등 다양한 신경학적 이상 현상을 가진 환자들의 사례를 다루기도 했습니다.